Observations possibles dans la
grotte Rochefort
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Géologie:
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- Dans la salle d'entrée (salle des
troglodytes) un panneau résume l'histoire
du calcaire de Sablé de son origine au carbonifère
(-350 millions d'années), jusqu'à nos jours.
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- Dans le couloir d'accès au gouffre
(accès facile par des échelles metalliques avec mains courantes),
un second panneau commente la coupe visible dans la paroi suite au creusement
du sol à la fin du siècle dernier pour faciliter le
passage.
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- Différentes formes de calcification
peuvent être observées: Les
stalactites, les stalactites
fistuleuses, les stalagmites, les stalagmites
excentriques, les colonnes, les tuyaux d'orgues,
les draperies et les microgours.
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- Dans le gouffre, deux
panneaux renseignent sur les phénomènes de dissolution
et de formation des modelés karstique souterrains.
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Paléontologie:
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- La salle des troglodytes a livré de
nombreux outils préhistoriques (racloirs, aiguilles à chas,
lames, grattoirs, burins, pointes foliacées...) datant du
paléolithique supérieur et témoignant d'une occupation
humaine il y a 18000 ans (Solutréen). Cette occupation a
été confirmée par la découverte, en 1967, des
gravures rupestres de la grotte Mayenne-sciences distante de quelques centaines
de mètres de la grotte de Rochefort.
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L'accès de la grotte Mayenne-sciences est interdit dans un souci de
préservation de ces gravures exceptionelles par leur localisation
géographique (seules gravures rupestres du nord-ouest de la France).
Des reproductions de ces gravures ainsi que quelques outils sont visibles
dans le bureau d'accueil des guides des grottes).
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- Ainsi l'occupation de cette
grotte par l'homme de Cro-magnon ne fait pas de doute, d'autres outils laissent
à penser que cette grotte a été précédemment
utilisée par l'homme de Néanderthal.
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- Le site a été découvert
en 1880 par un inventeur d'origine Allemande, une bonne partie des collections
a été détruite lors du bombardement de Dresde durant
la seconde guerre mondiale. Les premières fouilles sérieuses
n'ont eu lieu qu'en 1933, les remaniements de sol depuis la découverte
du site rendent le décryptage du site difficile, des fouilles acuelles
(grotte de la chèvre, juin 1999) s'y
emploient.
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Biologie:
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La partie basse de la grotte est occupée par un lac permanent peuplé
par un petit arthropode aveugle : Niphargus (embranchement
des arthropodes, classe des crustacés, sous classe des
malacostracés, ordre des amphipodes, famille des gammaridés,
groupe des niphargides).
